Ellen Thesleff, Åbo konstmuseum till den 17.5.2015.
Det är en självsäker och melankolisk blick som 22-åriga Ellen Thesleff ger i det monokroma självporträttet i kol från 1891. Enligt den rådande emancipatoriska strömningen hade hon låtit klippa håret kort när hon samma år kom till Paris för att studera. Där umgicks hon med bland andra Olof Sager-Nelson och Magnus Enckell. Tidigt nådde hon fram till ett djärvt och säreget uttryck som riktar blicken inåt.
I utställningen på Åbo konstmuseum synas Thesleffs produktion i över hundra verk och tyngdpunkten ligger på hennes modernism. Med finns färgsprakande, själsliga landskap från både Finland och Italien, kända verk som ”Eko” och porträttet av systern Thyra Elisabeth, samt måleriska träsnitt.
Thesleff fick bekräftelse för sin egenart under sin livstid och intresset för hennes konst har ökat stadigt – nu vill man lyfta fram hennes personliga natursyn för en samtida publik. Hennes verk kommer även att visas i en symbolismutställning på Göteborgs konstmuseum i höst. Att förena landskap med en konstnärs subjektivitet placerar sig väl i dagens samhällsproblematik och frågeställningar kring människa och natur.
Ellen Thesleff (1869–1954) var en av Finlands ledande modernister i över fyrtio år och man har kopplat henne till impressionismen, expressionismen och symbolismen, men hon ville inte själv binda sig vid någon ism. Det viktigaste för henne var färgen och ett eget, personligt bildspråk. Naturen kom att bli hennes främsta inspirationskälla, men också musiken.
Som finlandssvensk modernist skiljer hon sig till exempel från Helene Schjerfbeck genom att hon periodvis levde i purfinska inlandstrakter, medan Schjerfbeck vistades i finlandssvenska orter längs kusten.
Thesleffs familj hade sitt sommarställe i Ruovesi nära Tammerfors, där också Gallen-Kallela hade sin vildmarksateljé, och dit återvände Ellen varje sommar för att måla. I hennes måleri står landskapet i Ruovesi i lågor, men lågorna är inte röda utan gröna – det är ett inre landskap. Det är spännande att upptäcka att hon målade i sydeuropeiska färger även i finska trakter.
Ellen Thesleff förblev ogift och tillsammans med sina systrar Thyra som var guldsmed och Gerda som var keramiker, bodde hon långa perioder i Italien. I utställningen visas en skål av Gerda bredvid ett toscanskt landskap av Ellen och de har slående likheter. Forskning har visat att systrarna påverkade varandra mycket och det vore intressant att få se mera av denna dialog i framtiden.
I Florens umgicks Ellen Thesleff även med teaterförnyaren Gordon Craig och han lärde henne att göra träsnitt, vilka bland annat publicerades i hans tidskrift The Mask. Thesleffs nydanande, måleriska och färgbetonade träsnitt upptar ett helt rum i utställningen. I många fall har de gett upphov till målningar och inte tvärtom.
Det viktigaste för henne var färgen och ett eget, personligt bildspråk.
Camilla Granbacka
Publicerat i Dagens Nyheter 5.3.2015.
konstkontentan 