Designduon Latimeria gör designhantverk som står mittemellan massproduktion och enskilt hantverk. Formgivarna Katriina Seppälä och Juha Luukkonen, har utvecklat sig inom laserteknik och så kallad sammetsstål.
– I början av vår produktion sysslade vi mera med unika exemplar i metall. Men det hela ändrades när vi kom i kontakt med lasertekniken.
– Vi rör oss hela tiden gränslandet mellan design och konsthantverk. Fastän vi kan producera vissa saker i stort omfång, så bearbetar vi ändå vart och ett av objekten ändå alltid för hand.
Katriina Seppälä är industriformgivare från Konstindustriella högskolan och Juha Luukkonen har studerat metallhantverk i Lahtis och Kuopio. I över tjugo år har de utvecklat husgeråd i rostfritt stål. De verkade först från Helsingfors, men flyttade för tio år sedan till Borgå där de har en egen verkstad. I somras hade de sju anställda, som försäljare och hjälp i produktionen. Latimeria har återförsäljare runtom i världen; bland annat på fem olika ställen i Frankrike, tre olika ställen i Schweiz, samt i USA. I Finland hittas deras produkter i Designmuseets shop, men också i Borgå, Lahtis och Ingå. Det är kombinationen av kallt hårt stål och varma organiska, levande former som gett Latimeria dess specifika karaktär. Som till exempel de kännspaka pasta- och salladsbesticken, som är deras mest sålda produkt.
Det ekologiska viktigt men inte huvudsaken
Naturen har återkommit i deras bildvärld de senaste åren, men även oväntade, humoristiska möten som en tesked i form av en spade. Juha berättar att hans syster är jordbrukare och att denna sked tillkom som en doppresent till hans systerson.
– Vi ser oss som ett slags poeter, men vi använder oss inte av ord, utan vi har hittat vårt specifika uttryck i att forma hårdmetall. Jag ser en enormt stor mängd designobjekt runtom på mässor i världen och det ger mig inspiration. Men samtidigt kan ett musikstycke påverka till en ny, avskalad form i metall, säger Juha.
– Allt från träd till snöflingor och eldflammor kan inspirera. Tillsammans funderar vi fram en produktidé och smått skissar vi oss fram. Men ganska snart prövar vi oss fram direkt på materialet. Prototyperna gör vi för hand, först sen ritar vi fram det på datorn och börjar göra produkten som en serie, säger Katriina.
De vill skapa objekt som håller i tiden, från generation till generation. Men ändå är det inte det ekologiska de vill helt marknadsföra sig via, utan det är helt enkelt ett slags automatfunktion.
– Det rostfria stål vi använder kommer från Outokumpu är till 80 % återvinningsmaterial. Vi vill även att våra partners och återförsäljare har samma strävan efter hållbarhet och våra förpackningar tillverkas i Finland. Man kan säga att ”upcycling” går som en röd tråd i vår produktion; vi lyfter upp metallen till ett konst- eller samlarobjekt, säger Juha.
– Inom metallkonsten finns det många aktörer, såsom smeder för vilka tekniken är den viktigaste, men formspråket och den slutliga produkten är det viktigaste för oss.
Upcycling och arabiska kunder
Katriina tillägger att Latimeria namnet kommer från en sällsynt fisk som kommer från vid kusten av Indiska ocenanen, känd som tofsstjärtfiskar och vars fossiler kan ses på British Museum.
– Juha har en passion för fiskar och fiske. I början av vår produktion använde vis oss av gammalt, robust rostigt järn och man kan hävda att Latimeria kombinerar dess två viktiga saker: Juhas paasion och skönhet som framträder genom tidens gång.
Färger, främst nyanser i blått och grönt återkommer i deras produktion. Vissa av deras serveringsfat är gjorda helt för hand med handgraverad ornamentik. Velvet Steel är en ny, unik teknik som Latimeria har utvecklat i snart fem år. Via oxidering fås spännande färgnyanser fram i stålet. Materialet putsas försiktigt för att få fram det rostfria stålets glans eller så slutförs det med en sammetslen yta.
– Alla produkter i sammetsstål får en individuell yta så det finns inte två lika, säger Juha.
Ett grönt fat i form av ett blad eller fiskskelett har gummiöverdrag i grön färg, stommen är av rostfri metall.
– Denna fick vi som beställning på en designmässa i Frankfurt. Kunden var Aramko, som är ett Saudiarabiskt oljeföretag. De tyckte om våra fat och vårt växttema. De frågade då om vi kunde tillverka något från deras flora och vi utgick sedan från ett dadelpalmslöv.
Juha tillägger att i Finland lönar det sig helt enkelt inte att sälja och att de reser så gott som varje månad till någon mässa runtom i Europa. Den europeiska kundkretsen står i rätt profil till dem och de undviker dyra transportkostnader i och med att deras produkter ryms med i bagaget.
– I år har vi varit i Chicago, München, Stuttgart, Aix-en-Provence, Norge, Danmark, Stockholm. På kommande är den internationella designmässan Blickfang i Wien och Hamburg. Vi kommer även att ställa ut i Strasbourg på Salon Résonance i november, samt i Oslo och Zürich i december. Men vi säljer också på Salutorget i Helsingfors.
Camilla Granbacka
Publicerat på finska i Taito-lehti sept-okt 2015.
konstkontentan 